L’accès à l’eau potable demeure un enjeu majeur au Mali, où près de 40 % de la population rurale n’a pas encore accès à des sources d’eau améliorées. Dans ce contexte, les forages représentent une solution essentielle pour l’approvisionnement en eau des communautés. Cependant, leur fonctionnement se heurte souvent à l’absence ou à l’instabilité du réseau électrique national.
L’utilisation d’un groupe électrogène pour alimenter un forage s’avère alors une alternative pertinente, surtout dans les zones rurales ou périurbaines mal desservies. Cette solution soulève néanmoins plusieurs questions techniques et économiques : quelle puissance choisir ? Comment optimiser la consommation de carburant ? Quelles sont les contraintes spécifiques liées à l’alimentation d’une pompe immergée ? L’exploration de ces aspects permettra de déterminer la viabilité et l’efficacité de cette solution pour garantir un accès fiable à l’eau dans les conditions particulières du Mali.
Comment faire le dimensionnement pour assurer la compatibilité technique ?
Le dimensionnement adéquat d’un groupe électrogène pour l’alimentation d’un forage repose sur une compréhension précise des caractéristiques de la pompe immergée. La puissance nominale de la pompe, généralement exprimée en kilowatts (kW), constitue le point de départ de ce calcul, mais elle doit être majorée pour tenir compte de plusieurs facteurs critiques. En effet, lors du démarrage, une pompe immergée peut nécessiter jusqu’à 5 à 7 fois sa puissance nominale pendant quelques secondes, créant un appel de courant significatif que le groupe électrogène doit être capable de supporter.
Pour un forage domestique ou communautaire standard au Mali, équipé d’une pompe de 1,5 à 5,5 kW, un groupe électrogène de 10 à 30 kVA sera généralement nécessaire. Cette apparente surdimension s’explique par la nécessité d’absorber les pics de démarrage et d’assurer une stabilité électrique suffisante pour protéger les composants électroniques de la pompe.
La compatibilité entre le groupe électrogène et le système de pompage doit également prendre en compte la qualité du courant fourni. Les pompes modernes intègrent souvent des variateurs de fréquence ou des démarreurs progressifs qui requièrent une tension stable et une fréquence précise pour fonctionner correctement. Un groupe électrogène équipé d’un régulateur de tension automatique (AVR) performant constitue donc un prérequis pour éviter les dysfonctionnements et prolonger la durée de vie de l’installation.
Une attention particulière doit être portée au type de démarrage de la pompe. Les systèmes à démarrage direct sollicitent davantage le groupe électrogène que ceux équipés d’un démarrage étoile-triangle ou d’un variateur de fréquence. L’installation d’un démarreur progressif peut représenter un investissement judicieux pour réduire la puissance requise du groupe électrogène et ainsi diminuer l’investissement initial et les coûts d’exploitation.
Vous pouvez aussi cerner l’importance d’un professionnel dans le cadre de ces travaux dans notre article : Faut-il un électricien pour l’installation d’un groupe électrogène ?
Quelles sont les solutions alternatives pour optimiser les coûts d’exploitation ?
L’alimentation d’un forage par groupe électrogène représente une solution fiable, mais dont le coût d’exploitation mérite une attention particulière. La consommation de carburant constitue le poste de dépense principal, pouvant représenter jusqu’à 70 % du coût total sur la durée de vie de l’installation. Pour un forage communautaire standard fonctionnant 6 heures par jour, la consommation annuelle peut atteindre 5 000 à 8 000 litres de carburant, ce qui représente un budget conséquent pour les communautés rurales maliennes.
Plusieurs stratégies permettent d’optimiser cette dimension économique. La première consiste à adapter les périodes de pompage aux besoins réels, en évitant de faire fonctionner la pompe en continu. L’installation d’un réservoir de stockage correctement dimensionné permet de concentrer le pompage sur quelques heures quotidiennes, réduisant ainsi les cycles de démarrage et optimisant le fonctionnement du groupe électrogène.
Les solutions hybrides, combinant groupe électrogène et énergie solaire, connaissent un développement rapide au Mali et offrent une alternative particulièrement pertinente pour les forages. Un système photovoltaïque correctement dimensionné peut assurer l’alimentation de la pompe pendant les heures d’ensoleillement, le groupe électrogène n’intervenant qu’en complément lors des périodes de forte demande ou d’ensoleillement insuffisant. Cette configuration peut réduire la consommation de carburant de 60 à 80 %.
La maintenance préventive du groupe électrogène joue également un rôle important dans l’optimisation économique. Un entretien régulier, incluant le remplacement des filtres, le contrôle des niveaux d’huile et le nettoyage du système d’injection, permet de maintenir un rendement optimal et de prévenir les pannes coûteuses. Dans le contexte malien, où les conditions environnementales (poussière, chaleur) sont particulièrement éprouvantes pour les équipements, cette dimension ne doit pas être négligée.
Aspects pratiques et diverses recommandations
L’installation d’un groupe électrogène pour alimenter un forage nécessite une attention particulière à plusieurs aspects pratiques qui conditionneront sa fiabilité et sa durée de vie. L’implantation physique du groupe doit répondre à des exigences précises : il doit être installé sur une dalle béton stable, dans un local ventilé, mais protégé de la poussière et des intempéries, à distance raisonnable du forage pour limiter les nuisances sonores tout en minimisant les pertes électriques liées à la longueur des câbles.
La sécurisation de l’installation
La sécurisation de l’installation revêt une importance particulière, tant pour protéger l’équipement contre le vol ou le vandalisme que pour garantir la sécurité des utilisateurs. Un local fermé, idéalement construit en matériaux durables, équipé d’une ventilation adéquate et d’un système d’extinction d’incendie, représente l’option recommandée. Dans les zones isolées, l’ajout d’un système d’alarme ou de surveillance peut s’avérer judicieux.
Le choix des câbles électriques
Le choix des câbles électriques entre le groupe électrogène et la pompe immergée doit tenir compte de la distance et de la puissance transmise. Un sous-dimensionnement des câbles entraînerait des chutes de tension préjudiciables au fonctionnement de la pompe, tandis qu’un surdimensionnement représenterait un surcoût inutile. Les experts de PPI Industriel recommandent généralement des câbles de section 6 à 25 mm² selon la puissance de la pompe et la distance à couvrir.
La formation d’un opérateur local
La formation d’un opérateur local constitue un facteur clé de succès souvent négligé. Cette personne, idéalement membre de la communauté bénéficiaire, sera chargée des vérifications quotidiennes, du démarrage et de l’arrêt du groupe, ainsi que des opérations de maintenance de premier niveau. Un programme de formation structuré, incluant les procédures d’urgence et la détection des anomalies, contribuera significativement à la pérennité de l’installation.
Pour conclure, l’utilisation d’un groupe électrogène pour alimenter un forage constitue une solution viable et efficace pour garantir l’accès à l’eau dans les zones non raccordées au réseau électrique malien. Cette solution, techniquement éprouvée, nécessite néanmoins une approche méthodique en vue d’assurer sa pertinence économique et sa durabilité. Le dimensionnement adéquat du groupe, la prise en compte des spécificités techniques de la pompe et l’optimisation de la consommation énergétique représentent les clés d’une installation réussie.
Les avancées technologiques, notamment dans le domaine des systèmes hybrides solaire-thermique, ouvrent des perspectives prometteuses pour réduire significativement les coûts d’exploitation tout en limitant l’impact environnemental. Ces solutions, parfaitement adaptées au contexte malien, bénéficient aujourd’hui d’une maturité technique et d’une compétitivité économique qui en font des options de premier plan pour les projets de forage.
PPI Industriel, fort de son expérience de 35 ans dans l’installation d’infrastructures hydrauliques et énergétiques en Afrique de l’Ouest, accompagne les communautés, les ONG et les acteurs publics dans la conception et la mise en œuvre de systèmes d’alimentation adaptés aux forages.
Notre expertise technique et notre connaissance approfondie du contexte local nous permettent de proposer des solutions sur mesure.
